Как сохранить для образца на долгие годы понравившийся красивый цветок, ценное лекарственное, медоносное или красильное растение? Есть очень простой и надежный способ. Это – засушивание растений, то есть сделать гербарий.
Сбор и засушивание растений – занятие несложное, очень увлекательное и полезное. Каждый может составить интересную коллекцию сухих растений, собрать гербарий.
Какие же растения собирать? Лучше всего собирать растения по какой-нибудь определенной теме. А таких тем не счесть. Назовем несколько: «Лекарственные растения нашей области», «Любимые цветы», «Медоносные растения», «Декоративные деревья и кустарники», «Растения нашего цветника», «Теневыносливые растения», «Сорные растения полей и огородов», «Луговые растения», «Комнатные растения» и другие. Для этого занятия инвентарь потребуется самый незамысловатый: железный совок для выкапывания растений, нож для срезки веток, папки, пачка старых газет, толстая бумага или картон, а также немного ваты, запас этикеток и записная книжка.
Травянистые растения собирают обычно со стеблями и корнями. У кустарников и деревьев для засушивания срезают ветки с листьями и цветками. Растения для засушивания собирают совершенно сухими – на них не должно быть даже росы или следов воды от поливки. Цветки выбирают для этого совершенно свежие – у них не должно быть увядших лепестков.
Собранные растения нужно быстро засушить. Чем быстрее вы это сделаете, тем лучше сохранится естественная окраска. Сочные, мягкие растения перед засушиванием окунают на минуту в чистую кипящую воду или ошпаривают кипятком, иначе они в бумаге почернеют. Растения аккуратно расправляют и кладут между половинками сложенного листа сухой бумаги. Чаще всего для этого используют старые газеты. Цветки обкладывают гигроскопической ватой и промокательной бумагой.
Затем берут сухую доску. На нее кладут несколько газетных листов (четыре-пять). На них помещают лист с вложенным в него растением, потом прокладку из двух-трех листов бумаги, на нее – другой лист с вложенными растениями и так далее. Наконец, такую слоистую пачку прикрывают опять четырьмя-пятью листами бумаги, сверху второй доской. На эту пачку кладут груз (кирпичи, утюг, книги).
Листы бумаги будут впитывать влагу из растений. Влажные листы бумаги нужно регулярно заменять сухими газетными листами. При этом не нужно менять те два листа бумаги, между которыми лежит растение. Влага через эти листы будет проникать в прилегающие листы, которые и заменяют. В начале сушки листы меняют часто, а к концу – реже. Вынутые отсыревшие листы высушивают и опять пускают в дело.
Растения можно сушить и в гербарных рамках. Гербарная рамка состоит из проволочной сетки, заключенной в деревянную рамку. Между двумя такими рамками помещают газетные листы с вложенными в них растениями, затем их туго связывают и вешают на солнцепеке на ветру или на сквозняке, сушить можно и над горячей плитой. Растения в гербарных рамках высыхают значительно быстрее, чем под прессом.
Многие растения дают хороший материал для гербария при засущивании их под горячим утюгом. Для этого растение кладут в промокательную бумагу, сверху и снизу накладывают еще газетные листы и начинают проглаживать. При этом надо следить, чтобы растение не перегрелось, иначе оно будет слишком хрупким. Таким способом не рекомендуется засушивать растения с нежными и тонкими листьями – от нагревания они сразу буреют.
Хорошо засушенный материал легко определить – верхушка растения в этом случае не клонится вниз. Такое растение прикрепляют нитками или бумажными полосками с клеем к гербарному листу. Иногда же растение просто приклеивают к этому листу.
Для гербарного листа употребляют плотную бумагу или картонные обложки. Они бывают размером 40 Х 25 сантиметров, а иногда 35 Х 20 сантиметров. На гербарный лист приклеивают этикетку с указанием названия растения, где, когда и кем оно собрано. Большую помощь в распознавании собранного материала оказывают определители растений.
Гербарные листы хранятся в плотно закрывающихся коробках или ящиках, в сухом месте. В этом случае гербарии сохраняются очень долго. До наших дней, например, дошел древнеегипетский гербарий; собран он был три тысячи лет назад. Этот знаменитый гербарий находится в Ленинграде.
Очень увлекательное занятие и составление картин из сухих цветов. Для этого нужно, красиво подобрав высушенные цветы, травы и фон, заключить их в рамку, вставить стекло. И вот без кисти и красок готова картина, которая будет прекрасным украшением. Вешать такие картины надо на слабоосвещенные стены. Цветы для засушивания лучше всего брать в первый день цветения, иначе после засушивания они могут рассыпаться. Особенно долго держится окраска у засушенных дельфиниумов, красных пионов, желтых георгинов.
