В малых городах, поселках и селах не все дома имеют центральное отопление и газификацию. Многие из них обогреваются отопительными печами на твердом топливе, а пищу готовят на варочных плитах. В селах во многих домах устраивают варочную (русскую) печь. Объясняется это не только традицией, но также и тем, что пища, приготовленная в варочной печи, отличается особыми вкусовыми качествами; в печи выпекают исключительно вкусный хлеб, сушат фрукты, грибы. В холодное время года на печи любят погреться старшие члены семьи и дети. Варочная печь придает интерьеру кухни уют и своеобразие.
Отопительная печь существенно влияет на эстетику интерьера, поэтому ее оформлению всегда уделялось много времени. Одним из основных видов отделки отопительных печей является облицовка. Наиболее часто печи облицовывают кафелем (изразцами). Кафель при изготовлении покрывают белой или цветной глазурью. Он может быть гладким или с рельефным рисунком. Раньше широко применялся кафель, расписанный цветными глазурями (синими, зелеными, красными и др.). Роспись часто выполнялась народными мастерами и по сей день является прекрасным образцом народного искусства. Производство расписного кафеля встречается и в наше время. Так, например, прекрасный кафель изготавливают косовские мастера-керамисты. Кафельные печи часто завершались керамическими карнизами, иногда богато украшенными лепкой. Нередко пышные лепные украшения располагались и на боковых плоскостях печей.
Для облицовки отопительных печей можно использовать отборный красный кирпич. При желании плоскости, облицованные кирпичом, могут быть оживлены керамическими рельефными или расписными вставками, декоративными нишами и т. п.
Немалую роль в архитектурно-художественном оформлении печи играют металлические топочные, поддувальные и прочистные дверки. Они бывают чугунные и стальные. Раньше чугунные дверки делали с рельефными украшениями. Теперь дверки делают попроще и значительно менее красивые. Поэтому советуем осматривать места разборки старых домов, и если там случится найти старинную печную дверку, подымите ее, очистите от грязи, и она украсит вашу печь, станет приятным элементом интерьера.
Много изобретательности и умения прилагают сельские жители к оформлению варочной печи. Она украшается архитектурными деталями, расписывается, иногда облицовывается кафелем. Особенно украшают интерьер расписные печи. Роспись, как правило, выполняется яркими красками и вносит в интерьер свежесть и праздничность. Прекрасно выглядят варочные печи, облицованные кафелем, расписанным глазурями по народным мотивам.
Работая над оформлением печи, следует учитывать общий характер интерьера, его стилевое решение и в особенности стиль мебели. Например, народные мотивы в оформлении печи хорошо увязываются с современной строгой мебелью и гораздо хуже, а то и совсем не гармонируют с мебелью, выполненной «под старинную» (с резными украшениями, зеркалами, точеными ножками и т. п.).
