Астры – цветы однолетние. Окраска цветов очень разнообразная – это насыщенные синие, фиолетовые, нежно розовые, цвета топленого молока и ослепительно белые. Очень разнообразна и форма цветка: очень похожи на розу, пион, хризантему.
Чтобы астры рано зацвели, надо вырастить рассаду, первую сажают в начале марта, а затем поочередно до конца мая. Земля для рассады готовится из песка (1 часть), торфа (2 части), перегноя (2 части) и почвы огородной (3 части). Эту смесь надо просеять; на 1 ведро смеси прибавить золы приблизительно 1 стакан, можно прибавить спичечный коробок нитроаммоски.
Затем готовим семена астры: 2 дня держим семена в ненасыщенном растворе, обогащенном микроэлементами. В подготовленных ящиках землю уплотняем и поливаем. Раскладываем на поверхность земли семена астр, можно не построчно, в разброс и засыпаем поверхность речным песком, заранее промытым и ошпаренным. Ящик с семенами астры покрываем пленкой или стеклом. Как только показались всходы пленку и стекло снимаем.
Рассада подросла, появились 2 листочка астровых настоящих – время пикировки. Пикируем так: расстояние между рядами где-то 4 см., а в ряду между растениями 3 см. В начале мая распикированную подросшую рассаду астры можно посадить в грунт, но так как возможны еще заморозки, ее придется укрыть пленкой. Астры любят солнце, а расти могут практически на любой почве. Перед посадкой в грунт, рассаду надо полить так, чтобы вся почва в ящике была влажная, тогда корни растений при выкапывании из ящика, мы не повредим.
Сажаем астру на расстоянии друг от друга – 20см., а ряды располагаем с расстоянием – 50см. Если стоит жаркая погода, поливаем посаженные астры каждый день, затем количество поливов сокращаем до 1 раза в неделю, почву около растений рыхлим. Прошло полмесяца, как мы посадили астры в грунт, теперь их можно подкормить нитроаммофоской (20гр. на 1кв. м.), еще через полмесяца астры подкармливаем микроэлементами (не густой раствор) и когда зацветут вновь – нитроаммофоской (раствором 40гр. на ведро воды из расчета на 1кв. м.).
Если растение заболело, выкапываем его с корнем, а на это место можно посадить: лук-батун или настурцию или какой-то другой цветок, обладающий фитонцидными свойствами, например, календулу. Посаженные рассадой астры зацветают в первых числах июля и раньше.
Семена астр готовим сами: выбираем лучшую астру, оставляем на ней только 2-3 бутона, остальные удаляем и ждем, когда растение отцветет и созреют семена. Свои семена более качественные.
В конце сентября цветущие астры со множеством бутонов можно пересадить в красивые горшки, и они будут украшением в доме и радовать Вас цветами до конца ноября.
Астры хороши для посадки в саду, они украсят клумбы, бордюры, можно их сажать и группами по цвету на лугу или зеленом газоне.
