Семена огурца сохраняют всхожесть в течение 8 и более лет, но жизнеспособность их со временем снижается. Зато за 2-3 года хранения в семенах погибают возбудители некоторых заболеваний, например, вирус огуречной мозаики. Лучшими для посева считаются хорошо просохшие семена, хранившиеся более 2 лет. Если семена хранились в холодном или сыром месте, то выросшие из них растения дают длинные плети, с большим количеством мужских цветков. Сеют семена огурца сухими или проклюнувшимися в увлажненный торф на глубину 3-4 см, температура субстрата – 22-25 °С. Если используют смеси с дерновой землей, перегноем и торфом, то они должны быть предварительно пропарены. Посев начинают за 25-35 дней до высадки на постоянное место, что зависит от времени года и световой зоны. Например, для зимневесеннего культурооборота в 3-й световой зоне семена длинноплодных партенокарпиков начинают сеять с 5 ноября, пчелоопыляемых гибридов – с 10 ноября, а партенокарпических корнишонов – с 5 декабря. Семена томата высевают как свежие, так и с длительностью хранения до 7 лет. Посев начинают за 30-60 дней до высадки рассады на постоянное место. Конкретные сроки посева зависят от принятой технологии подготовки рассады. В продленном обороте средней полосы России сев начинают с конца ноября до начала декабря в ящики, кассеты или горшочки с торфосмесью, заправленной удобрениями и нормализованной по кислотности.
Сеют семена во влажный теплый субстрат на глубину 1-2 см, кассеты или ящики закрывают пленкой и ставят в темное место с температурой 22-25 °С. Посев проводят сухими семенами, или их предварительно проращивают при температуре 22-24 °С до появления корешка. Последний вариант экономически выгоден и дает возможность точно контролировать условия проращивания. Оптимальный способ получения дружных и здоровых всходов – использование камеры проращивания с контролируемым климатом, где поддерживается благоприятная температура и влажность воздуха и субстрата.
Кассеты с субстратом для увлажнения опускают в емкость с питательным раствором, имеющим pH 5-5,2; ЕС 1,6-1,8 мСм и температуру на уровне 25 °С. Для пропиткипитательным раствором пробок из минеральной ваты достаточно погрузить их в раствор на 2-2,5 мин. Посевные ящики лучше набивать влажным субстратом, а непосредственно перед посевом пролить раствором минеральных удобрений, а затем проверить равномерность увлажнения субстрата.
Высеянные семена лучше присыпать тонким слоем вермикулита, при его отсутствии можно использовать речной песок или полиэтиленовую пленку. Недопустимо переувлажнение корнеобитаемой среды, которое нарушает снабжение кислородом высеянных семян и может вызвать их гибель.
