Для установления оптимального возраста рассады приходится учитывать и площадь помещения, в котором будут размещаться рассадные растения. Чем старше рассада, тем большая площадь питания для нее требуется. Увеличение возраста рассады капусты и помидоров всего на 15—20%, то есть примерно на 7—10 дней, вызывает необходимость увеличения площади питания на 80—150%. Так, если выращивается рассада помидоров 45 и 55-дневного возраста, то в первом случае для рассады вполне достаточной является площадь питания 50 см2, а во втором — 100 см2. Несмотря на то, что 55-дневная рассада старше 45-дневной в 1,2 раза, для нее нужно предоставлять площадь питания в два раза больше. Обычно рассаду выращивают при некотором загущении, установленном в соответствии с возрастом растений. При излишнем загущении рассаде недостает света и она быстро вытягивается. Недостаток площади питания сказывается в конце рассадного периода, перед высадкой рассады в открытый грунт. Запаздывание с посадкой на 5—7 дней ведет к перерастанию рассады, вследствие чего растения взаимно затеняют друг друга.
Для получения высококачественной рассады необходимо иметь светлое, теплое и в то же время хорошо проветриваемое помещение. Таким помещением являются теплицы и парники, но можно вырастить хорошую рассаду и в посевных ящиках на окнах в комнате. В теплые дни рассаду необходимо выносить для закалки на балкон, террасу или улицу, устанавливая ящики с рассадой в защищенном от ветра месте.
Высококачественная закаленная рассада должна иметь мочковатую, хорошо развитую корневую систему, толстый стебель с короткими междоузлиями и листья темно-зеленой окраски. Для закалки большое значение имеет температура. В дневные часы оптимальной температурой для рассады капусты считается 14—18°, для помидоров — 16—20°, для огурцов — 21—23°, в ночные часы для тех же растений — 6—8, 10—12 и 12—14°. Для рассады лука и сельдерея температуру днем поддерживают в пределах 18—20°, ночью 8—10°.
В последние 7—10 дней до высадки рассаду поливают умеренно, так как избыток влаги при слабом проветривании помещения способствует изнеживанию растений и более рыхлому строению тканей. В это время в подкормках должны преобладать фосфорно-калийные удобрения.
